L'arrêté fédéral concernant la réalisation et le financement de l'infrastructure des transports publics (FTP) est approuvé le 29 novembre 1998 par 63% des votants et l'unanimité des cantons. Un montant de 1.2 mrd de francs est prévu par le FTP en faveur du raccordement de la Suisse occidentale et orientale aux lignes européennes à grande vitesse.

Lorsque ce projet est mis en consultation en septembre 2003, on découvre la volonté du Conseil fédéral de scinder en deux phases la réalisation du raccordement LGV. Un montant de 590 mio de francs serait attribué à un premier "paquet" de projets tandis que la mise en œuvre de la seconde phase serait renvoyée à des jours meilleurs. Dans son message au Parlement, le Conseil fédéral fixe ensuite ce montant à 665 mio de francs.

Basée sur la position des cantons CTSO, OUESTRAIL lance alors l'action dite "des 18 cantons" pour l'augmentation de la dotation de la première phase. A l'issue de ses débats, le parlement se prononce en faveur de la proposition de ces cantons, allant même au-delà en adoptant un crédit de 1.1 mrd de francs. Le Conseil fédéral a mis en vigueur le 1er septembre 2005 la loi sur le raccordement LGV et l'arrêté fédéral ad hoc sur la première phase du raccordement. Certains tronçons sont aujourd'hui en cours de réalisation. Un rapport d'étape publié par l'OFT permet de suivre l'évolution de ce dossier.